介護の現場で出会う方々には、それぞれの人生があります。
表には出てこない感情や過去を抱えている方もたくさんいます。
今日は、私がケアマネージャーとして関わったAさんのことを、お話します。
ひとり暮らしのAさん
Aさんは89歳の男性。
一人暮らしで、慢性的な足のしびれと心臓の持病を抱えていましたが病院嫌い。
頑固で人を寄せ付けない性格もあり地域との関わりも少なく、唯一の家族である隣県に住むひとり息子さんに対してもいつも厳しい態度をとり、いつの間にか疎遠になっていました。
初めて私が自宅を訪問したとき、玄関先で名前を名乗る間もなく、怒鳴られました。
「うるさい！帰れ！」
怒りと警戒心に満ちたその表情を、今でも思い出せます。
でも、動かない足を引きずり、時には転びながら生活するAさんに介護の支援は必要でした。
Aさんの心のうちに秘めたもの
どうにかヘルパー導入までこぎつけたものの、今度はヘルパーに対してセクハラ行為があり、契約は中断。
これからのことを話し合おうとAさんの家を訪ねた時のことです。
Aさんに息子さんの協力を求めるよう提案するものの、何も言わなかったAさんがぽつりとこう言いました。
「迷惑かけたくないんだよ、アイツには・・・」
“アイツ”とは、息子さんのこと。
厳しく、突き放すような態度をとっていたAさんが、ふと漏らしたその言葉に、私は胸が詰まりました。
「世話になってるってのは、わかってる。本当は感謝してるんだ。アイツは昔から勉強ができ立派な学校を出て自慢の息子なんだ。嫁さんもいい人でなぁ・・・幸せもんだよ。だからアイツの人生のじゃまをしたくねぇんだよ・・・」
小さな声で、ぽつりぽつりとすこし照れくさそうに話しました。
きっと、直接息子さんに言うことはできなかったんでしょう。
でも、息子さんに対する感謝の気持ちは、確かに伝わってきました。
Aさんが住んでいた家は、こだわりを持って建てた家でした。
古びてはいましたが、大切に暮らしている様子があり、幼い子供と写る家族の写真が何枚も飾られていました。
「ここでアイツ（奥さん）と、ずっと一緒にいたんだ。オレは幸せだったなぁ。」
そんなふうに話してくれたこともありました。
奥さんは数年前に亡くなっていて、その後のAさんは少しずつ人との関わりを避けるようになり心を閉ざしていきました。
怒りや拒絶の奥には、「失いたくなかったもの」や「守りたかった時間」があったのかもしれません。
今となっては不器用な形でしか表現できないけど、それでも確かに存在していた家族との時間。それだけを支えに、家族との思い出にあふれるこの家に住み続け、守ってきたのだと思います。
Aさんが守ってきたもの
ある日Aさんは急激に持病が悪化し、救急車で搬送されました。
そしてそのまま病院で静かに息を引き取りました。
数日後、小さな葬儀会館で、私はAさんと再会しました。
いつも険しい顔をしていたので、安らかに眠るAさんの穏やかな表情を初めて見た気がします。
棺の中で穏やかな表情のAさんと対面していたのは、息子さんでした。
息子さんは黙ったまま、お父さんの顔をじっと見つめていました。
言葉はないけれど、そのまなざしの中には、たくさんの感情が込められているように見えました。
私はそっとAさんの生き方を思い返しました。
不自由な体で誰にも頼らず、ひとり家族との思い出を守ってきたAさん。
ずっと大切な家族を想っていたAさん。
心の奥にしまい込んでいた感謝を、ほんの少し、私に見せてくれた時のAさん。
私は、Aさんが息子さんに「ありがとう」と言いたかったことを感じ取り、それを息子さんに伝えました。
最期のAさんの表情が、そう語っているように見えたから。
ケアマネージャーの役割
ケアマネージャーは、利用者の人生のほんの終わりの部分だけの関わりから始まることがほとんどです。
なので、その方のこれまでの人生や家族との関係など、知らないことがたくさんあります。
安易にそこ触れてしまい、ときに怒鳴られたり拒絶されたりすることもあります。
でも実はその奥に、言葉にならない感情が隠れていることがあるのだと思います。
もしそれが、大切な人に伝えたいなにかであるのなら、それを伝えるきっかけになれればと思います。
※本記事は実際の支援をもとに、個人が特定されないように十分配慮し、内容を一部変更・再構成しています。
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