ケアマネになりたての頃、私はとにかく「役に立ちたい」という気持ちが先走っていた。
介護で困っている利用者さんを目の前にすると、使えるサービスはできるだけ使って少しでも介護が楽になってもらいたい。
デイサービスも、ヘルパーも、福祉用具レンタルも。「これも必要かも」「あれも入れよう」と、善意だけで動いていた。
でもその善意が、思わぬ形で利用者さんの負担になってしまった。
介護サービスには「使える上限」がある
介護保険には、要介護度ごとに 1か月に使えるサービスの上限（支給限度額）が決まっている。
点数（単位）で管理されていて、その範囲内であれば利用者の自己負担は1〜３割で済む。
問題は、上限を超えた分は全額が利用者負担になるという点だ。
たとえば上限が18,000点のところを22,000点分のサービスを入れてしまうと、超過した4,000点分はそのまま利用者の実費請求になる。これを「限度額超過」という。
月初の給付管理で、青ざめた
毎月、ケアマネは「給付管理」という業務を行う。利用者ごとに、その月に使ったサービスの点数を集計して、国保連（国民健康保険団体連合会）に請求データを提出する仕事だ。
その月初の作業中、私はある利用者さんのデータを見て固まった。
点数が、限度額を大幅に超えていた。
焦って計算し直しても、結果は同じ。しかも、すでにサービスは提供済み。取り消しのきく話ではない。
自分がプランを組んだ時、限度額の確認が甘かった。サービスを増やすことに夢中で、超過の説明を利用者さんにきちんとしていなかった。頭が真っ白になった。
「あの時助かったからいいですよ」
おそるおそる利用者さんに連絡し、超過分の負担が発生することを説明した。
当然、謝罪もした。
返ってきた言葉は、予想外のものだった。
「あの時、サービスを増やしてもらって本当に助かったんですよ。だからいいですよ」
その一言に、私は救われると同時に、深く反省した。
善意だけでは、プロにはなれない
利用者さんが許してくださったのは、本当にありがたいことだった。
でも、「良かった」で終わらせてはいけない出来事だと思っている。
もし利用者さんが経済的に余裕のない方だったら？
「いいですよ」と言えない事情があったら？
善意は大切だ。
でも、善意だけでは人を守れない。プ
ロとして動くには、制度の知識と、丁寧な説明と、確認の習慣が必ず必要だと、この経験で骨身に沁みた。
給付管理の締め作業のたびに、今でもあの日のことを思い出す。
あの失敗から変えたこと
それ以来、私は限度額について必ず利用者さんに説明するようにした。
毎月の利用票をお持ちする時には、「今月は何点使っています」と、その月の利用点数を一緒に確認するようにしている。
介護保険はわかりにくい、とよく言われる。
確かにそうだと思う。
ましてや介護で不安を抱えている方に、一度説明しただけで十分とは言えない。
だからこそ、気軽に「ケアマネに聞いてみよう」と思ってもらえるような雰囲気づくりにも、意識して取り組んでいる。
丁寧に説明すること。聞きやすい存在でいること。それがケアマネの仕事の根っこにあると、あの苦い経験が教えてくれた。
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